As azeitonas (ou o azeite) são particularmente ricas em ácidos gordos insaturados, especialmente em ácido oleico monoinsaturado. Estas gorduras são consideradas a razão principal pela qual o azeite é um elemento central da dieta mediterrânica.

O que são ácidos gordos insaturados:

• Os ácidos gordos insaturados têm pelo menos uma ligação dupla.
• Monoinsaturados (MUFA) → uma ligação dupla.
• Polinsaturados (PUFA) → várias ligações duplas.
• Na maioria das vezes, são líquidos à temperatura ambiente e têm um efeito positivo no metabolismo das gorduras.
• Benefícios dos ácidos gordos insaturados das azeitonas

❤️ Saúde cardiovascular

• Reduzem o colesterol LDL «mau»
• Podem aumentar o colesterol HDL «bom»
• Reduzem o risco de arteriosclerose

🧠 Cérebro & Nervos

• Componentes das membranas celulares
• Apoiam as funções cognitivas

🔥 Anti-inflamatório

• O ómega 3 e o ácido oleico, em particular, têm um efeito anti-inflamatório

⚖️ Glicemia & Insulina

• Melhoram a sensibilidade à insulina
• Benefícios para a diabetes tipo 2

🧴 Pele & Cabelo

• Mantêm a elasticidade da pele
• Apoiam a barreira protetora da pele

OLIVEIRA AL-BADAWI

• Idade estimada: 4.000–5.000 anos
• Belém, Palestina
• Venerada localmente como uma das oliveiras mais antigas
• Parte dos olivais históricos ao redor de Belém
• É difícil determinar a idade exata, pois as oliveiras antigas costumam ser ocas

As azeitonas e, em especial, o azeite virgem extra são ricos em antioxidantes naturais. Substâncias que protegem as células do stress oxidativo e estão associadas a muitos benefícios para a saúde.

1. POLIFENÓIS (GRUPO PRINCIPAL)

• Estas substâncias vegetais conferem frequentemente ao azeite de alta qualidade o seu sabor ligeiramente amargo e apimentado.
• Hidroxitirosol → antioxidante muito forte, bem estudado
• Tirosol → protege o colesterol LDL da oxidação
• Oleuropeína → especialmente presente nas azeitonas frescas, anti-inflamatória
• Oleocanthal → tem um efeito semelhante a um analgésico natural suave

Os polifenóis são considerados os ingredientes mais importantes do azeite para a saúde.

2. VITAMINA E (TOCOFERÓIS)

• Antioxidante lipossolúvel
• Protege as membranas celulares contra danos
• Apoia a saúde da pele e do sistema imunitário

3. CAROTENÓIDES

Por exemplo, β-caroteno e luteína

• Contribuem para a cor verde-dourada
• Bons para os olhos e a pele

PORQUE É TÃO IMPORTANTE ARMAZENAR CORRETAMENTE

O azeite virgem extra é um produto natural fresco. A luz, o calor, o oxigénio e o tempo degradam lentamente os seus valiosos aromas e antioxidantes.
Com um bom armazenamento, pode preservar o sabor e a qualidade durante meses a mais.

• Luz → destrói os polifenóis
• Calor → acelera o envelhecimento
• Oxigénio → oxidação
• Tempo → maturação inevitável

O local ideal para armazenamento:

• Armário escuro ou despensa num local fresco - idealmente entre 14 e 18 °C
• Longe do fogão, forno, máquina de lavar louça e janelas

O recipiente ideal:

• Vidro escuro ou recipiente de aço inoxidável
• Com fecho hermético
• Não utilize garrafas de vidro transparente para armazenamento prolongado

Após a abertura:

• Feche sempre bem imediatamente
• É melhor comprar garrafas pequenas do que grandes, se consumir pouco

Frigorífico – sim ou não?:

• Possível, mas não necessário
• O óleo fica sólido e turvo → não é perda de qualidade, mas sim uma característica de alta qualidade. À temperatura ambiente, volta a ficar claro
• Melhor para o dia a dia: armário escuro e fresco

As oliveiras geralmente dão frutos a partir do 4.º ao 7.º ano e atingem o seu auge apenas após décadas. As árvores jovens precisam de muitos cuidados e atenção com o apoio do tronco, irrigação e cuidados/manutenção.

PRESENTE DA DEUSA ATENÁS

O mito:

• Poseidon oferece um cavalo aos atenienses.
• Atenás oferece-lhes a oliveira.
• O povo escolhe Atenás → cidade de Atenas.

A oliveira representava:

• Alimento
• Azeite
• Madeira
• Luz
• Prosperidade

Jogos Olímpicos:

• Os vencedores recebiam uma coroa de ramos de oliveira

🫒 O que significa «virgem extra»?

• Obtenido exclusivamente a partir de azeitonas
• Processado apenas mecanicamente (prensagem/centrifugação)
• Sem tratamento químico
• Obtenido a frio

É um produto natural puro.

Critérios de qualidade:

• Para que um azeite possa ser designado como extra virgem:
• Ácidos gordos livres: máximo de 0,8 %
• Sem defeitos sensoriais
• O sabor deve ser frutado
• Pode ser amargo e ligeiramente picante (sinal positivo!)

O azeite extra virgem é o azeite de maior qualidade – natural, aromático e saudável.

Azeite de qualidade inferior, não comestível, que deve ser refinado e não pode ser vendido como alimento.

O azeite lampante (de «olio lampante» = óleo para lâmpadas) é um azeite virgem de qualidade inferior que:

• apresenta defeitos sensoriais (rançoso, bolorento, terroso, podre, etc.)
• tem um teor de acidez livre superior a 2,0 %
• não cumpre os critérios para ser considerado «virgem» ou «virgem extra».

Antigamente, era realmente utilizado como combustível para candeeiros a óleo.